新華社洛杉磯10月31日電（記者譚晶晶） 據美國航天局介紹，星際訪(fǎng)客一位“星際訪(fǎng)客”——彗星3I/ATLAS于30日從近日點(diǎn)飛掠，美航目前它正在飛離太陽(yáng)系，天局不會(huì )對地球構成威脅。飛掠這是近日迄今被觀(guān)測到的第三個(gè)造訪(fǎng)太陽(yáng)系的星際天體。
美國航天局介紹說(shuō)，星際訪(fǎng)客3I/ATLAS的美航近日點(diǎn)距離太陽(yáng)約1.4個(gè)天文單位（約2.1億公里），位于火星軌道內側。天局它與地球的飛掠最近距離約1.8個(gè)天文單位（約2.7億公里）。
今年7月1日，近日美航天局資助的星際訪(fǎng)客位于智利的“小行星撞擊地球最后警報系統”（ATLAS）巡天望遠鏡首次向國際天文學(xué)聯(lián)合會(huì )小行星中心上報了對該天體的觀(guān)測結果。觀(guān)測顯示3I/ATLAS擁有冰質(zhì)彗核和彗發(fā)，美航這是天局彗星的典型特征，因此被天文學(xué)家歸類(lèi)為彗星而非小行星。飛掠目前尚不能確定其大小，近日據哈勃太空望遠鏡觀(guān)測，估計其彗核直徑不小于440米，不超過(guò)5.6公里。
據介紹，這顆彗星是迄今已知造訪(fǎng)太陽(yáng)系的第三個(gè)星際天體。研究人員認為，它起源于太陽(yáng)系外的另一個(gè)恒星系統，在形成后被拋入星際空間，在數百萬(wàn)至數十億年的時(shí)間里一直在漂流，最近才進(jìn)入太陽(yáng)系。被發(fā)現時(shí)，它距離太陽(yáng)約6.7億公里，位于木星軌道內側。
這顆彗星的命名蘊藏著(zhù)其“身份密碼”。其中“ATLAS”代表它的發(fā)現者ATLAS研究團隊；字母“I”代表“星際”，說(shuō)明它是來(lái)自太陽(yáng)系外的天體；數字“3”表示它是第三個(gè)被確認的來(lái)自星際空間的天體。
2017年，研究人員首次觀(guān)測到進(jìn)入太陽(yáng)系的“星際訪(fǎng)客”，將其命名為“奧陌陌”。2019年，研究人員觀(guān)測到代號為2I/Borisov的第二位“星際訪(fǎng)客”。天文學(xué)家表示，持續發(fā)現這類(lèi)天體有助于探索太陽(yáng)系外物質(zhì)組成、行星形成早期過(guò)程及宇宙物理規律等。
